Le tomatillo (Physalis philadelphica) est une plante de la famille des solanacées (morelles), apparentée à la tomate, portant de petits fruits sphériques et verts ou vert-violet du même nom. Les tomatilles, appelées tomates vertes (en espagnol : tomate verde) au Mexique, sont un aliment de base de la cuisine mexicaine. Les tomatilles sont cultivées dans tout l'hémisphère occidental
Jeune plant de tomatilles
Le fruit du tomatillo est entouré d'une enveloppe semblable à du papier formée à partir du calice. Au fur et à mesure que le fruit mûrit, il remplit l'enveloppe et peut l'ouvrir à la récolte. L'enveloppe devient brune et le fruit peut être de plusieurs couleurs à maturité, y compris le jaune, le rouge, le vert ou même le violet. Les tomatillos sont l'ingrédient clé des sauces vertes fraîches et cuites d'Amérique latine. La fraîcheur et la verdeur de l'enveloppe sont des critères de qualité. Les fruits doivent être fermes et vert vif, car la couleur verte et la saveur acidulée sont les principales contributions culinaires du fruit.
D'autres parties de la plante tomatillo contiennent des toxines et ne doivent pas être consommées.
Les plants de tomatillo sont hautement auto-incompatibles (deux plants ou plus sont nécessaires pour une bonne pollinisation; ainsi, les plants de tomatillo isolés produisent rarement des fruits).
Les tomatilles fraîches et mûres se conservent au réfrigérateur pendant environ deux semaines. Ils se conserveront encore plus longtemps si les coques sont retirées et les fruits sont placés dans des sacs en plastique scellés conservés au réfrigérateur. Ils peuvent également être congelés entiers ou en tranches.
