Artiste : Jean-Léon Gérôme
Titre : Portrait de la Baronne Nathaniel de Rothschild 1866
Technique : Huile sur bois
Taille : 49,6 x 35,8 cm
Lieu : Musée d'Orsay, Paris
orientaliste français
La baronne Charlotte de Rothschild (1825-1899), qui épousa son cousin Nathaniel (1812-1870) en 1842, grandit entourée des artistes que recevaient ses parents et devint ainsi une figure bienvenue dans le monde des artistes et des musiciens. . En 1835, Frédéric Chopin, son professeur de piano, lui dédie une de ses deux valses de l'opus 69. Cependant, elle s'intéresse plus aux arts visuels qu'à la musique et devient aquarelliste, participant régulièrement au Salon, puis plus tard aux expositions de la Société des Aquarellistes. La baronne était aussi une remarquable collectionneuse, avec un goût prononcé pour les styles variés, comme le suggère ici le décor éclectique et luxueux qui l'entoure.
Le portrait, peint par Gérôme en 1866, rend hommage au portrait d'Ingres de 1848 de la mère du modèle, Betty (1805-1886), qui est conservé dans une collection privée. Gérôme a utilisé une technique similaire à Ingres; lisse et précis avec des effets somptueux tels que les reflets marbrés de la robe, et il emprunte aussi le positionnement de la main d'Ingres, soutenant le menton.
Les portraits féminins de Gérôme sont rares ; c'est le premier à entrer dans les collections du musée d'Orsay, et seulement le troisième à être enregistré dans les collections nationales françaises. En plus de représenter la baronne Nathaniel de Rothschild, l'une des figures les plus célèbres du milieu du XIXe siècle, le portrait incarne également l'atmosphère de la société parisienne de l'époque.
Source : Musée d'Orsay
