Vor einigen Jahren nahm ich an einer Automatenauktion in Las Vegas teil. Die riesige Privatsammlung von Christian Bailly stand zur Versteigerung und bestand aus 150 seltenen und wunderschön gearbeiteten mechanischen Puppen aus dem 19. Jahrhundert.
Die Schlangenbeschwörerin von Roullet & Decamps ist eine aus Gips und Komposition geformte Frau mit sattem bernsteinbraunem Teint, braunen Glasaugen, geschlossenem Mund, porträtähnlichen Gesichtszügen und hüftlangem brünetten Haar. Ihr Kopf bewegt sich in einer sinnlichen Kreisbewegung hin und her, ihr rechter Oberarm dreht sich und bringt die Trompete zu ihrem Mund; ihr unterer linker Arm dreht sich, was die Schlange zum Leben zu erwecken scheint; die Schlange hebt den Kopf und senkt ihn dann wie verzaubert; Ihr Busen hebt und senkt sich, als würde sie atmen.
Als einer der begehrtesten Automaten der Jahrhundertwende mit exotischer Pose und sinnlichen Bewegungen bleibt die Person des Schlangenbeschwörers ein Rätsel. Die internationale Ausstellung in Paris 1889 und 1900 weckte zwar das Interesse an exotischen Kulturen. Genauer gesagt wurde der Schlangenbeschwörer wahrscheinlich von der Populärkultur des frühen 20. Jahrhunderts inspiriert. Möglicherweise war die französische Schriftstellerin Colette die Inspiration, die um 1905 in Pariser Theatern als Salome in einem sinnlichen, barbusigen Kostüm auftrat, das dem Schlangenbeschwörer von Roullet & Decamps sehr ähnelt. (Auszug aus The Golden Age of Automata, The Private Collection of Christian Bailly, Golde Horse Publishing S.28)
